きれいな虹を見逃さない！ビルベリーで疲れ目回復
【七十二侯/清明・末侯】
虹始見(にじはじめてあらわる) 4/14～4/19頃
皆さまこんばんは。明日からは七十二侯「虹始見(にじはじめてあらわる) 」、春が深くなり空気中の水分が増えてくることで、冬の間見ることがなかった虹が現れ始める頃となりました。これから夏にかけて夕立の後などによく見られるようになってくる「虹」は夏の季語ですが、「初虹」はその年初めて見られる虹のことを指します。春の光はまだ弱いため、見られる虹も夏の虹に比べると淡く儚げに見えます。
それもまた趣があって良いものですよね。ちなみに虹にまつわる七十二侯には秋の候に「虹蔵不見(にじかくれてみえず)」があります。こちらは晩秋に陽の光が弱まって虹が見えなくなる頃を指します。せっかくなら見えている時期にはきれいな虹を見逃さずに見られるといいですよね！でも普段の目の酷使で見えにくい……そんな方におすすめのハーブティーがこちらです。
ビルベリー
ツツジ科スノキ属の落葉低木・ビルベリーです。和名はセイヨウスノキと言い、ブルーベリーと同じスノキ属でその実もブルーベリーに似ていますが、一回り小さく果肉も柔らかくつぶれやすく酸味が強いのが特徴です。そのため生食ではなく加工して食べることがほとんどです。
主な生産地は夏の日照時間が長いヨーロッパ、特にフィンランドやノルウェーなどの北欧です。この日照時間の長さがビルベリーとブルーベリーに決定的な違いをもたらします。それは果実の中の色です。ブルーベリーと違いビルベリーの実は果肉まで青紫色。夜でも太陽が沈まない白夜の環境で育つビルベリーは24時間紫外線を浴びることで、果皮だけでなく果肉にもたっぷりとアントシアニンを蓄えて青紫色に染まるからです。ビルベリーティーはこの果実を煎じて飲用します。ではビルベリーティーの効能を見ていきましょう。
ブルーベリーの3～5倍！疲れ目に嬉しい効果
何といってもポリフェノールの一種・アントシアニンが豊富に含まれているため、眼精疲労の回復効果が期待できます。第二次世界大戦中に空軍のパイロットだったイギリス軍の兵士がビルベリーのジャムが好物で毎日食べていたところ「薄明りの中でも物がはっきり見えた」と証言したことからビルベリーの機能性の研究が始まったとも言われています。その結果、ビルベリーに含まれるアントシアニン色素に目の働きを良くする効果があることが判明したのだとか。
更にアントシアニンには血液の酸化を遅らせる抗酸化作用・血管を保護して強化することによる糖尿病網膜症の予防効果・血管を広げて血流を促進する効果なども期待できると言われています。
巡りを良くしてむくみ防止にも
ミネラルの一種・カリウムの働きで体内の水分バランスの調整効果・むくみの解消効果・高血圧の予防効果などもあると言われています。またカリウムとナトリウムが細胞内外に移動することにより、筋肉の収縮の正常化にも効果があると言われています。
腸内環境の改善にも
食物繊維の一種・ペクチンの働きで善玉菌の繁殖を助けて腸内環境を整える効果が期待できます。またペクチンには糖分の吸収を抑制して血糖値の上昇を穏やかにする・胆汁酸や脂質の吸収を妨げてコレステロールの上昇を抑制するなどの効果もあると言われています。
そしてもう1つ、ポリフェノールの一種・タンニンの働きで腸の粘膜を刺激することにより腸を引き締め、下痢を改善する効果が期待できます。他にもタンニンにはタンパク質を変性させ、組織や血管を縮め肌を引き締める・コレステロールの酸化を防ぎ動脈硬化などの生活習慣病を防ぐ・殺菌、消臭作用により虫歯や口臭や体臭を予防する効果があると言われています。
ビルベリーティーは血糖値を下げる作用があるため高血圧の方は飲用を避けましょう。またタンニンが含まれるため妊娠中の方も飲用を控えてください。
ほんのりとした酸味と甘み、そして草のような香りのビルベリーティーはブレンドにも向いています。同じ目に効果的なアイブライトとブレンドすれば最強の疲れ目回復ブレンドになりますよ！
きれいな虹がかかった時にしっかり見るために、ゆっくりと良い夢が見られますように。
次回は2022/4/16(土)22:00頃に更新予定です。
